Я понимал в принципе, что с этого момента моя маска правой руки Видящего прослужит недолго. Но и открываться резко тоже казалось мне неуместным. Я взял с Чародейки обещание держать в тайне мои способности. А Видящим назначил Шатуна. Любопытно поглядеть на рожи экспертов из Штаба, когда они получат данную информацию.

— Что ж, на сегодня мы закончили, — поглядел я на часы.

— Наставник, давайте дополнительный час! Мы ведь позже начали.

— Прошло три часа, как мы в мастерской находимся.

— О-у, — Ева похлопала глазками. — Столько времени прошло? Блин, мы ведь только полчаса назад начали! Я еще фильтр не доделала! Наставник, давайте еще на часик задержимся!

— Синявин уже трижды заходил — спрашивал о тебе. Задерживать Видящего города я не имею права. Так что, до следующей встречи, ученица.

— Проклятые кураторы, — вздохнула она. — Вечно портят все веселье. Я пойду попрошусь остаться здесь на ночь и скоро вернусь.

— Стой! Никаких ночевок! Иначе меня точно линчуют. Я тебя провожу.

Ева вся извивалась, клянчила, угрожала, шантажировала. В общем, вела себя как испорченный ребенок, у которого отобрали конфетку. Мне пришлось взять ее на руки, перекинуть через плечо и отнести вниз. Синявин поблагодарил Мета-корп за содействие и извинился за поведение подопечной. Кое-как Романову удалось посадить в служебный автомобиль и увезти под конвоем из особняка.

[Выход прод меняется на СРД-СБТ в 6:00 по МСК]

Глава 23

На следующий день я отвлекся от прочих проектов и занялся алтарем для Оракула. Пришлось потратить какое-то время на поиск подходящих ядер, а также на тестирование печати, но в целом удалось справиться. По просьбе Двуликой алтарь организовали на верхнем этаже правого крыла.

— Это точно необходимо? — прогудел Шатун, с сомнением глядя на конструкцию со слегка светящимся ядром в центре.

— Боишься? — фыркнула Ирис.

— Бесовщина какая-то… Словно мы демона собираемся призвать…

— Ты на себя в зеркало давно смотрел?

— И то верно, — произнес огромный косматый медведь. — Ну, с Богом…

Шатун царапнул собственную руку когтем и быстро приложил рану к металлической пластине, оставив кровавый отпечаток.

— Я исцелю! Сюда! — махнула рукой Ворожея.

Обитатели особняка, сотрудники Мета-корп, члены рода Кройц поочередно оставляли свои кровавые следы на алтаре. Печать заработала, притягивая к себе струны судьбы. Двуликая подтвердила, что процесс идет. Алтарь судьбы заработал, значительно упростив работу Пророчицы. Как мне говорили, точность в таком случае будет страдать. То есть, судьбу отдельного человека узреть сложнее. Зато можно сразу определить какое-нибудь масштабное событие по меркам рода вроде нападения, особенно если противник не умеет использовать антипророческие печати. А таковых мастеров в этом мире пока что нет.

В пятницу поработал над Ланью, поскольку радарная сеть требовала сосредоточения. А с очередным занятием с Романовой сделать это будет сложно. В середине дня мне позвонила Марго по переданной рации.

— Светлого дня. Что случилось, госпожа Директор?

— Добрый день, Песец. Мне доложили о странном поведении Чародейки после учебы в Мета-корп.

— Да-а, уходить сударыня не желала… — протянул я.

— Чародейка непрерывно требовала у кураторов продлить занятия или перевести ее в штаб-квартиру Мета-корп. Вы приложили к этому руку?

— Нет. Кто ж знал, что она такая фанатка умелых Видящих.

— И все? Знаешь, мы ведь стараемся следить за досугом Видящих. У них особые привилегии. Но теперь Чародейка грезит только о некоем Артофе Кройце по ее словам.

— У меня не получилось отключить свою неотразимость, — вздохнул я печально.

— Точно?

— Клык даю.

— Что? Клык? Ладно. Романова сообщила, что ее обучением занимался Шатун. Это такой розыгрыш?

— Ага.

Повисла непродолжительная пауза.

— Значит, ты не врал, когда утверждал, что Видящий — это ты?

— Разве ж могу я водить за губу Директора Центра?

Марго снова замолчала на некоторое время.

— По-онятно. Тогда это многое объясняет и меняет… Видящий Песец… «Император» был просто прикрытием?

— Выгадал время для подготовки, — пояснил я.

— Поздравляю. Некоторые Гуру делали подобные предположения, но все же тебе удалось обвести разведку вокруг пальца. Собираешься объявить об этом открыто?

— Пускай слухи гуляют, — пожал я плечами.

— Вы полны сюрпризов, сударь Кройц. И ведь недавно еще показали выдающиеся ранги Стрелка. Даже Умник не понимает, как это возможно собрать все мыслимые сверхспособности в мире в одном мета-человеке. В чем твой секрет?

— Могу рассказать, если станешь частью рода Кройц.

— Снова за старое? — вздохнула женщина. — Мои личные настроения ничего не значат. Есть обязательства, которые я должна исполнять как Директор Центрального управления.

— Ничего. Я никуда не тороплюсь. Но однажды бастион падет.

— Самоуверенный наглец! — фыркнула она. — Что по поводу Чародейки? Ты ведь сможешь удержать себя в руках?

— Боюсь, меня самого изнасилуют.

Резник выдохнула и замолкла, размышляя.

— Чего ты мне лапшу вешаешь на уши? Какой у тебя ранг Громилы, а какой у Чародейки?

— Не переживай. Меня ее худосочное тельце не интересует.

— М-да? — заметила она с подозрением. — Как продвигается проект с радарами?

— Через несколько дней закончу.

— Поразительно. Никогда бы не подумала, что Песец может разбираться в чем-то сложнее шариковой ручки. Ты весьма умело скрывал свои таланты.

— Из тебя яд так и сочится. Обиделась, что не сумели раскусить раньше?

— Еще чего! До связи, Артоф. И держи своего «песца» на привязи.

— Да сколько можно уже склонять мое прозвище на разный манер? — закончил я предложение, хотя Марго уже разорвала соединение.

[Ева Романова]

Сладостное предвкушение соприкосновения с новыми тайнами изготовления мета-техники заставляли сердце биться чаще. Практически сразу, как только наставник начал объяснять теорию, она поняла, что пропала. Предупреждение от его, очевидно, любовниц, стало понятнее. Ей бы самой очень хотелось владеть всем его свободным временем. Печально, но, по-видимому, придется делить наставника с конкурентками.

Не то, чтобы Еву интересовала именно физическая близость, хоть секса у нее не было уже давно. В Рейхе не нашлось никого, кто бы ей приглянулся. Но больше Чародейка жаждала получить новые знания. А их у Видящего Мета-корп была масса. Начиная от теоретических знаний, до филигранного практического исполнения. Эфирные узоры браслета до сих пор стояли у нее перед глазами. Они не походили на что-то, созданное человеком. Да, некоторые Видящие работают с потрясающей точностью, но такого результата без ухищрений добиться просто невозможно. Вместить в очень компактную форму такой сложный узор, который бы еще и работал? Ева подозревала, что в браслете использовались не ядра, а нечто иное. Детали наставник так и не открыл ей. Впрочем, показанных трюков и открытых сведений хватало, чтобы ввести Чародейку в состояние эйфории.

Время до следующего занятия тянулось ужасно медленно. Кураторы сразу запрягли ее на полную катушку, поняв, что нашли слабое место. За невыполнение заказа грозились прекратить занятия. Так что Чародейке приходилось пахать как проклятой. Даже один урок дал довольно много. Ева применила на практике разные подходы к прокладыванию контуров в зависимости от типа материала или областей ядер. Даже при грубом осмотре сразу стало заметно, что потери мета-вещества, или эфира, как его называл Артоф, снизились. А значит и мета-техника будет долговечнее. Ей не терпелось узнать новые секреты и хотя бы немного приблизиться к уровню Императора.

В день занятий ей словно специально накинули столько работы и столько ядер, что она бы при всем желании не успела их разгрести. Синявин, по ее мнению, окончательно оборзел, о чем она ему высказалась лично. На этот раз, видя работоспособность Чародейки, ей пошли навстречу, и отпустили за полчаса до начала занятий. Наставник заезжать за ней не стал, поэтому Ева прокатилась под конвоем только из солдат Корпуса.